Существует много естественных ритмов, проявляющихся в движении тканей: дыхательный ритм, сердечный, перистальтический ритм, временные, меридианные и пр. Объединяет их краниосакральный ритм в котором, в свою очередь выделяется собственно краниосакральный ритм с частотой 8-12 раз каждую минуту и более продолжительные ритмы – средний прилив («жидкость» внутри жидкости – 2, 5 цикла в минуту) и долгий прилив (100-секундные циклы). Чикуров Ю.В. выделяет еще более длительные циклы длящиеся 16 минут, 24 минуты и даже большей продолжительности. 

Во время краниосакральной пульсации могут происходить различные феномены, такие как учащение или замедление ритма, неравномерность движения тканей во время краниосакральной пульсации в фазе краниосакральной флексии и экстензии, появление точки покоя, обрыв ритма и др.

При патологических процессах в организме этот ритм нарушается и целью лечения часто является именно корректировка нарушения краниосакрального ритма.

Движение тканей во время краниосакральной пульсации проявляется следующим образом: в фазу флексии ткани смещаются вниз и наружу, в фазу экстензии – ткани смещаются вверх и вовнутрь, преимущественное смещение тканей происходит по продольной оси тела, а амплитуда движения равномерная и одинаковая, как в фазе флексии, так и в фазе экстензии краниосакрального движения.

При фиксации участка ткани происходит нарушение этого свободного и равномерного движения. Например, нарушается свободное смещение ткани по краниокаудальной оси в краниальном направлении. При этом пальпаторно ткань смещается свободно и легко в каудальном направлении, т.е. вниз, и ограниченно в краниальном направлении, т.е. вверх. При наблюдении ритма отмечаются такие же феномены.

Такое ограничение движения тканей может поддерживаться как органическими причинами (спайка, рубец, остаточные явления перелома, гипертонусы центрального происхождения и др.), так и рефлекторным влиянием центральной нервной системы, создающей замкнутый круг, поддерживающий фиксацию пораженного участка тканей по рефлекторному механизму с использованием афферентно-эфферентной системы.

При использовании двуконтактного метода лечения можно наблюдать нарушение движения тканей в виде ограничения схождения тканей между контактами и в виде ограничения расхождения тканей между контактами.

Такие действия буквально освобождают пораженную ткань из фиксированного положения. Именно это и называется миофасциальным релизом («освобождением»).